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第197章

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第197章

六歲之前,李仲虔幾乎沒有什麽煩惱。

他是魏郡大將軍李德和謝家嫡女謝滿願最疼愛的兒子,是譽滿天下的無量公子親自教養長大的外甥。

天下大亂,不論北方還是南方,戰火紛飛,民不聊生,荊南城外也時常有亂軍侵擾,不過那些亂世之中的悲辛離他很遠。

他是錦繡堆裏長大的。

荊南城外那道幾丈高的城墻把所有苦痛都攔在了外面,他無憂無慮地長大,雖然謝無量教導他民生多艱難,還時常帶他出城救濟百姓,讓他明白亂世下的命如草芥,他也懂得亂世中人如螻蟻,可他到底沒有真正吃過什麽苦頭。

他父親是逐鹿天下的霸主之一,他舅父生財有道,總能在魏軍危急之時籌措到糧草,他天資不凡,力大無窮,五歲能成詩,也能掄起金錘把取笑自己的堂兄弟砸得跪下求饒。

族人們說,父親一定會選他做世子。

這幾乎是板上釘釘的事。

他那個長兄李玄貞平平無奇,李玄貞的母親唐氏出身低微,性子古怪,隔三岔五就和李德鬧上一場,不論追隨李德起事的魏郡豪族還是後來投奔李德的世家,都將謝滿願視作主母。

唯有謝無量不這麽認為,他提醒李仲虔:“大郎是你的兄長,唐氏是你的大母,不要對他們不敬。”

他還告誡謝滿願:“別因為唐氏出身低就慢待她,她是大將軍的結發妻子。大將軍沈著冷靜,從弟被殺,他也能隱忍兩年後再伺機報覆,得知發妻死訊,竟然不顧部下阻攔沖動用兵,可見他對發妻長子的情分。你敬重唐氏,疼愛大郎,大將軍都會看在眼裏,你慢待他們,大將軍嘴上不說,心裏必定記得分明。”

謝滿願並不是善妒之人,自然不會為難唐氏。然而隨著李玄貞和李仲虔一日日長大,隨著魏軍勢力壯大,越來越多的人相信李德會是最後那個問鼎中原的贏家,李家世子就是日後的太子,世家豪族坐不住了,他們很快做出選擇,分別擁護李玄貞和李仲虔,兩股暗潛的勢力劍拔弩張,李德的後院也不安寧,唐氏和謝滿願之間開始頻繁摩擦。

李家的堂兄弟們支持李仲虔,和謝家交好的世家迫不及待來提親。

李德經常當眾誇獎李仲虔,說他既有謝家之風,又承襲了李家尚武的天分,是麒麟兒。

那年正旦,魏郡李氏祭祖,李德拉著李仲虔的手登上祭臺,指著城外肅立的千軍萬馬,鄭重地道:“男兒生世間,及壯當封侯。戰伐有功業,焉能守舊丘。二郎,你長大了,定要勤勉刻苦,不可懈怠。”

他把自己昔日用過的一柄短刀交給李仲虔。

那一瞬,李仲虔仿佛能聽到自己驟然加快的心跳聲,激動,緊張,忐忑,接過短刀,昂首挺胸,“孩兒定不會叫阿耶失望!”

李德微微一笑,摸了摸他的頭頂。

祭臺下,鐘鼓齊鳴,聲震雲霄。

那時,李玄貞站在一個不起眼的角落裏,面容模糊。

人人都對李仲虔說:二郎,世子之位一定是你的。

很長一段時間裏,李仲虔有些飄飄然。

他的父親號令天下、率領群雄平定亂世,舅舅撥亂濟危,他長大以後也要和父親、舅舅、謝家祖輩那樣,以天下蒼生為己任,匡扶社稷,不墮謝家風骨,不讓父親失望。

就在祭祖後的不久,唐氏自焚而死。

李德一夜白頭。

他趕回李家,滿面風霜,雙眸血紅,拔劍要斬了謝滿願:“妒婦!你逼死了她!是你逼死了她!我對二郎還不夠好嗎?你為什麽還要逼死她?!”

謝滿願從小到大未曾受過這樣的驚嚇和屈辱,同床共枕、待她如珠如寶的丈夫,一夜之間變了個人,咬牙切齒地要殺她。

她呆呆地看著李德,連閃躲都忘了。

親兵拼死阻攔,李仲虔也走上前勸說李德,被一把推開。

冰冷的利刃離他的鼻尖不到一指的距離。

李仲虔這輩子都忘不了李德拿劍指著自己的眼神。

冷漠,厭惡,不帶一絲溫情。

果然如此。

父親從來沒有喜愛過他,對他的疼愛都是裝出來的,父親真正喜愛的兒子只有李玄貞。

其實李仲虔早就有所察覺。

父親總是在宴會上當著部下的面把他拉到跟前誇獎,說些對他寄予厚望的話,父親好像一點都不在意李玄貞,可是李玄貞生病的那一次,他才第一次在無所不能的父親臉上看到驚惶焦慮。

那晚,李德守了李玄貞一天一夜,還親自去寺廟為李玄貞立了經幡。

李仲虔終於明白為什麽父親當眾誇他的時候,舅舅眼中會掠過憂慮。

父親怕謝家人出手毒害唐氏,才會那麽疼愛他。

他從父親那裏得到的一切都是假的。

多麽可笑。

他居然同情過被所有人忽視的長兄李玄貞……殊不知,他才是最可悲的那個人。

唐盈死了,李德撕開了偽裝,冊立李玄貞為世子,把李玄貞接到身邊親自照顧。

謝滿願以淚洗面,好在很快傳出已有幾個月身孕的消息,李德怒氣平息,給她賠罪,說自己剛回來那天是一時沖動。

她不敢再相信他的話,和謝無量哭訴:“阿兄,日後阿郎稱帝,大郎為太子,二郎該怎麽辦?他們會放過二郎嗎?”

謝無量長嘆一聲,“來不及了。”

“唐氏身死,大將軍發瘋一樣舉劍殺人,大郎身為人子,年紀不大,目睹生母慘死,卻能冷靜地為唐氏處理後事,扣押所有仆從,收集你平時和唐氏爭執的證據,調查謝家。一邊做這些事,他一邊若無其事地尊你為母,見到我時,態度恭敬,一如從前,甚至比從前更加恭敬……此子不可小覷。”

被冊立為世子的李玄貞舉止得體,言談大方,眾人又驚又奇,其後的比武大會上,他憑借一己之力射殺一只黑熊,技驚四座。

李德不再掩飾對李玄貞的偏愛,他暗中籠絡的世家開始公開支持李玄貞,他已經打下半壁江山,不再會輕易被掣肘。

眾人這才發現,李玄貞並不是平平無奇,而是一直在韜光養晦。

李仲虔的童年結束在六歲。

幾乎是一夜之間,他發現一切都變了。

從前總是屁顛屁顛跟著他的堂兄弟成了李玄貞的跟屁蟲,曾爭著想將他納為東床快婿的豪族把目光投向李玄貞,連依附謝家的世交也倒向李玄貞。

人情冷暖,世態炎涼。

謝無量把李仲虔帶到戰場上,讓他放下書本,跟著家將學排兵打仗。

“二郎,別怕,不管發生什麽事,到舅舅這裏來,舅舅護著你。”

李仲虔緊緊地攥住舅舅的手。

他是一個不被父親喜愛的孩子。

不要緊,舅舅疼他。

舅舅體弱多病,舅舅是世家子弟,卻一身銅臭,被人暗地裏嗤笑,可只要有舅舅在,他和阿娘就有依靠。

三年後,南楚聲東擊西,把魏軍困在長江邊,重病的謝無量披上戰甲,死守荊南,拖住南楚兵力,陷入孤立無援的境地。苦苦支撐了數日後,他讓部下割下自己的首級,以平息南楚怒火,請求南楚不要屠城。

謝家男丁,沒有一個逃出荊南。

謝家家眷也都慘死。

她們原本有機會在混亂中逃出城,被百姓認了出來。

管家驚恐萬分,跪倒在地。

婦人們淚流滿面,無聲祈求百姓。

沈默中,人群裏一道尖銳的聲音響起:“她們是謝家人!”

管家癱倒在地。

簡簡單單的一句話,決定了謝家女眷的命運。

數日後,李德打敗楚軍,帶兵返回荊南,追回謝無量的首級。

靈柩送出城的那天,滿城百姓趕來哭送,長街十裏,盡皆縞素。

九歲的李仲虔捧著舅舅的牌位,冷冷地掃視一圈。

這些痛哭的人群中,哪些人是真正為舅舅傷心的?哪些人是攔著謝家女眷、想拿她們討好南楚人的?

舅舅真傻啊。

一生赤誠,嘔心瀝血,慷慨就義,換來的不過是幾滴眼淚。

值得嗎?

如果謝無量還活著,一定會回答值得。他說過,天下興亡,匹夫有責,民生多艱難,世道多紛亂,謝家男兒怎可獨善其身?

那天,李仲虔沒有掉一滴眼淚。

舅舅以天下蒼生為己任,天下蒼生卻狼心狗肺。

舅舅死了。

李仲虔的抱負、信念,從小到大堅信的一切,也都隨著舅舅一並死去了。

他成了一具行屍走肉。

生亦何歡,死有何懼。

人們搖頭嘆息,勸他節哀順變,然後明裏暗裏開始和謝家劃清界限——謝無量死了,他和謝滿願失去靠山,世子漸漸顯露出帝王之相,他們必須為家族做出正確的選擇,不能再和他密切來往,以免被當成是他的支持者。

每個人看他的目光同情而悲憫,他們無奈地暗示,他們也是迫不得己。

謝家的覆滅,正好是李玄貞地位穩固的象征。

李仲虔冷冷一笑。

他回到李家,走到謝滿願跟前,跪了下去。

“阿娘,舅舅沒了。”

謝滿願看著他,神情呆滯,“你是誰?我阿兄呢?”

她一遍遍地追問李仲虔:“我阿兄去哪裏了?他是不是又去和南楚人做生意了?”

李仲虔爬到謝滿願跟前,攥住她的袖子,用力推她,想把她晃醒:“他死了!阿娘,舅舅死了!你清醒過來吧!以後舅舅再也不會回來了!只剩下你和我了,只剩下我們了!”

沒有人為他們母子遮風擋雨,沒有人在他仿徨時告訴他,一切有舅舅。

舅舅死了!

她是他的母親,他現在只有她了。

謝滿願笑了起來,一把推開李仲虔:“阿兄怎麽會死?我阿兄還活著,阿兄要我在家裏等他,到處都在打仗,家裏的佃戶都跑光了,他要去籌錢……”

她守在門前,望著長廊。

“我阿兄明天就回來了。”

屋中侍立的仆從嚎啕大哭:“二郎,你母親受不了刺激,別嚇著她。”

謝滿願時而清醒,時而糊塗,活在過去的回憶當中,醫者說如果強行喚醒她,後果不堪設想。

“二郎,體諒你母親……”

李仲虔躺在冰冷的地磚上,絕望地閉了閉眼睛,爬起身,頭也不回地走了出去。

他坐在靈堂裏,為謝無量守靈,不吃不喝,不眠不休。

長史跪在他面前,哭著求他吃些東西,喝點水。

他紋絲不動。

活著有什麽意思呢?他遲早會死在李德或是李玄貞手上。

寒風拍打經幡,涼意入骨,李仲虔死死地盯著謝無量的牌位,不覺得冷,也不覺得餓,身體早已失去所有知覺。

墻角傳來窸窸窣窣聲,一團暗影在蠕動。

李仲虔一動不動。

暗影繼續哼哧哼哧地挪動,快到他跟前時停了一會兒,幾聲疲憊的喘息聲後,接著一點點靠近他。

他好像認出那道嬌小的身影了,又好像沒有,心中沒有一丁點波瀾,腦海空蕩蕩的,灌滿風聲。

小家夥手腳並用,終於爬到他跟前,長舒一口氣,啪嗒一聲,小手拍在他腿上,扯著他的袖擺往上爬。

“阿兄……”

她仰著臉看他,圓臉豐頰,眼睛烏黑發亮,透著一股伶俐勁兒。

李仲虔沒有理會她,也沒有出手扶她。

她盯著他看了一會兒,攥著他的衣袖使力,爬起身。

小小的一團靠在李仲虔身上,柔軟,溫暖。

暖意透過衣衫,一點一點捂熱他僵硬的胳膊。

李仲虔想起來了,這是他妹妹,出生時體弱,到三歲了還不能走路,出入都是乳母、侍女抱著。

他魂游天外,神思恍惚。

下巴突然一熱。

他微微皺眉,垂眸。

小家夥靠在他身上,仰頭,灼灼地盯著他,慢騰騰地從懷裏摸出一張溫熱的餅,遞到他唇邊。

“阿兄,吃。”

李仲虔看著她手裏的餅。

她清亮的雙眸倒映出他蒼白的臉,小心翼翼地道:“阿兄,別餓著了。”

李仲虔望著她和她手中的餅,閉目了片刻,低頭,狠狠地咬住那張餅。

所有知覺回到身體,腸胃餓得痙攣絞痛。

他狼吞虎咽。

有什麽滾燙濕潤的東西從眼角滑落,和胡餅一起鉆進齒間,又鹹又澀,喉嚨火辣辣的疼。

“阿兄,我這裏還有。”

看他終於肯吃東西了,她眉眼彎彎,又摸出一塊醍醐餅。

李仲虔一言不發,全都接過咽了下去。

他還有妹妹。

母親神志不清,妹妹還這麽小,他是男子漢,得好好照顧妹妹,護著妹妹,不能倒下。

李仲虔吃完東西,背起瑤英,大踏步走出靈堂,沒有回頭。

他敬愛舅舅。

但是他註定不會成為舅舅那樣的人。

天下大勢,蒼生苦樂,與他何幹?

他只在意自己的家人。

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